我虽非教育学科班出身，然而学习教育学各学科的教师却都是华东师范大学当年（文革刚结束）著名的老教授，这自然得益于那时老校长刘佛年的决策，即从其它学科的学生中选人研究教育学科。
    教授我们《外国教育史》欧美部分的是赵祥麟老先生，那时的他已经七十四、五岁了，白发苍苍的，精神挺好，完全是一个典型的学者，书生气十足。早年（1946年），他赴美国哥伦比亚大学师范学院学习，回国后曾任复旦大学教授，1952年院系调整后，一直在华东师范大学教育系任教授，长期从事外国教育史教学和研究工作，讲授外国教育史、现代西方教育思潮等课程。他在外国教育史专业领域，特别是杜威研究方面深有造诣，他的《杜威教育论著选》一书被外国教育史学界同仁誉为迄今为止杜威教育著作最为详尽、丰富的中文选集，是国内杜威研究最为重要的资料来源。
    我对杜威理论的认识来自赵先生，他是国内的权威人士，讲杜威是得心应手的。然而，对一个还在念理科的学生，一边在学习“脑科学”，一边却在听“杜威的实用主义哲学”，实在有点“精神分裂”的味道。在听课时，我始终在“实证”与“思辨”中徘徊，有时在云里雾里，有时在现实之中。一直到后来，我才领悟到杜威的实用主义哲学其实就是那么难懂，那么的悬乎，学教育学的人，还真的要过好这一关的。
    从赵先生的语气和表情看，他对杜威是崇拜的，而且是十分崇拜的。他在讲课中，会时时地以善意的口气批评别人对杜威思想的误解，也会以较真的态度纠正别人对杜威著作翻译的错误。
    人总是先入为主的。赵先生对杜威与蒙台梭利的评介曾深深地影响过我。作为早年哥大的留学生，赵先生崇拜杜威是理所当然的，哪怕他将杜威捧上了天，也是可以理解的。但是赵先生似乎不喜欢蒙台梭利，还有点看不起蒙台梭利，说蒙台梭利谈不上有什么教育哲学，只是一种教学方法。这么强有力的态度，使我以后也有点不将蒙台梭利太当一回事了。
    后来，转为研究学前教育了，这就不得不经常涉及蒙台梭利。这次去了台湾，听ＡＭＳ主席的报告，才明白１９１１年至１９１８年，蒙台梭利教育曾在美国风行，以后，蒙台梭利受到哥伦比亚大学的一些教授的打压，蒙台梭利教育处于低潮，以后又有反复。
    我这才明白为什么赵先生对杜威与蒙台梭利的评价会是这样。